El clima mundialista envuelve y empodera a Francia como lógico candidato al título. Campeón en 2018, subcampeón en 2022 y ahora, en 2026, otra vez a tiro de la vuelta olímpica. Aunque la opinión de más peso surgirá sola. Y ya se verá por qué...

Cuando le preguntaron a Lionel Messi quiénes consideraba que eran los candidatos para ganar el Mundial 2026 presentó una lista encabezada por Francia: “Están muy bien otra vez, tienen muchos jugadores de gran nivel”, aseguró el capitán del conjunto albiceleste. Y si él lo dice.

La plana mayor de Francia: Kylian Mbappe, el DT Didier Deschamps, el presidente Emmanuel Macron, la primera dama Brigitte Macron y el titular de la Federación Francesa de Fútbol, Philippe Diallo

La selección gala es uno de los grandes candidatos a ganar el próximo Mundial, pero tendrá que dar lo mejor desde el comienzo porque el bolillero los ubicó en un grupo complicado. El 16 de junio enfrentará a Senegal, equipo del que los franceses conservan un mal recuerdo por la derrota 1-0 que sufrieron en el Mundial de Japón y Corea del Sur de 2002, cuando se marcharon en la primera rueda.

El segundo encuentro será frente a Irak, que obtuvo el cupo en el repechaje y luce como el rival menos complicado. Finalmente, cerrará su participación el 26 de junio en Boston frente a la dura Noruega que, liderada por el goleador de Manchester City Erling Haaland, y acompañado por estrellas como Martin Odegaard de Arsenal y Alexander Sørloth de Atlético de Madrid puede ser la vara para confirmar si el conjunto dirigido por Didier Deschamps ratifica todo lo que promete.

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Colombia con un triunfo y Argentina con un empate sellaron su clasificación anticipada al Mundial femenino de 2027, en la octava jornada de la primera Liga de Naciones de Sudamérica.

Las cafeteras derrotaron 1-0 a Uruguay con un gol de Gisela Robledo (14′) y quedan de momento primeras en la clasificación con 17 puntos. Las argentinas consiguieron un empate 1-1 con Perú. La joven Mercedes Diz en el 75′ y Cherrie Cox en el 85′ anotaron.

Este será el cuarto Mundial para Colombia, que tiene entre sus estrellas a Linda Caicedo y la recién recuperada de una lesión Mayra Ramírez. La selección colombiana disputó las Copas del Mundo de 2011, 2015 y 2023, año en el que consiguió su mejor ubicación al llegar a los cuartos de final.

El seleccionado paraguayo de fútbol goleó el viernes por 4-0 a su similar de Nicaragua, en el último partido amistoso internacional previo a su participación en la Copa del Mundo de la FIFA 2026.

El encuentro se celebró en el estadio Defensores del Chaco de la capital Asunción, bajo el arbitraje del internacional argentino Maximiliano Ramírez y ante un aforo repleto de 43.000 espectadores.

Gustavo Alfaro, director técnico de Paraguay

Previo a la disputa del partido, se le rindió un homenaje al histórico exdelantero paraguayo Oscar “Tacuara” Cardozo, integrante de la selección mundialista en Sudáfrica 2010 que alcanzó los cuartos de final y autor de un total de 403 goles oficiales en su carrera profesional.

Ángel Di María atraviesa una etapa diferente de su carrera. Lejos de las convocatorias de la selección argentina, pero todavía protagonista dentro de la cancha con Rosario Central, el campeón del mundo se refirió a cómo vive el proceso tras su retiro del equipo nacional y a los desafíos que mantiene intactos a los 38 años.

A días del inicio del Mundial 2026, el rosarino abrió su corazón durante una entrevista y confesó que las primeras convocatorias sin su presencia le generaron una sensación extraña. Fideo dejó en claro que no se arrepiente de la decisión tomada después de la Copa América obtenida en 2024. “Las primeras veces fue raro, pero ya sabía lo que había decidido”, explicó al sitio web del Balón de Oro.

La FIFA informó que pagará “un mínimo” de US$ 5000 por día por jugador a los clubes que aporten futbolistas a la próxima Copa del Mundo. Así, las once entidades argentinas que proveerán talento al Mundial (River, Boca, Estudiantes de La Plata, Independiente, San Lorenzo, Independiente Rivadavia, Talleres de Córdoba, Rosario Central, Lanús, Huracán y Vélez) se repartirán un piso de US$ 2.460.000. Es el peor escenario, y contempla que todas las selecciones sudamericanas queden eliminadas en la fase de grupos.

El defensor de River, Gonzalo Montiel, al aterrizar en Kansas

En el desglose, River es el equipo argentino que percibirá la porción más grande de la torta, siempre en caso de que Argentina, Uruguay, Paraguay, Colombia y Ecuador (selecciones a las que les provee jugadores) se despidan del torneo en primera fase, algo improbable. El mínimo garantizado para el equipo millonario es de US$ 735 mil, producto de las cesiones del argentino Gonzalo Montiel, el ecuatoriano Kendry Páez, el uruguayo Matías Viña y los colombianos Juan Fernando Quintero y Kevin Castaño. El número equivale al 30% de todo lo que percibirá el fútbol argentino.

El fútbol argentino exportó su idiosincrasia al Mundial. No, no se trata de jugadores que se quedan tirados en el área tratando de condicionar al VAR y luego al árbitro para que cobre penal. Eso sucede, pero no es el caso. La referencia es positiva. Si el comienzo de nuestros torneos le abre la ilusión a la mayoría, la próxima Copa del Mundo se le parece. Pocas veces en el fútbol local hubo monopolio absoluto de dos equipos; siempre estuvimos lejos del fútbol español, el escocés y el uruguayo. En la década del ’60 se rompió la hegemonía de los grandes de entonces. En los ’80 otra vez hubo una racha de campeones inéditos y en este siglo, ya ayudados por lo efímero de los torneos, nuevos equipos se coronaron. El Mundial agregó selecciones, pero no cambia el formato. Lo que sí se generó en los últimos años fue una evolución general para que muchos se animen a soñar.

“Hoy estamos con la idea de que los chicos vienen bien. Si alguno no da la disponibilidad mínima, se quedará afuera. Por ahora, vienen bien. No los vamos a arriesgar. Cuando llegue la última semana, vamos a tomar las decisiones. Si tenemos que tomar una decisión, la vamos a tomar“. Lionel Scaloni, el entrenador de la selección, se refirió a la situación de los lesionados, entre otros temas, en la recta final rumbo al Mundial.

El entrenador conversó con los medios en Texas, en la antesala del choque de este sábado, a las 21, con Honduras, un ensayo para calentar motores. “La situación de los chicos que se entrenan aparte está mejorando. Están bien, pero no los vamos a arriesgar en estos partidos. No van a formar parte de estos amistosos. Esa es la situación”, sostuvo, con la tranquilidad habitual.

¿Y Messi? “Leo está bien, se entrenó una parte con el grupo. Está bastante mejor y eso nos da tranquilidad. Antes de definir la nómina, me mandó un mensaje y me dijo que esperaba estar convocado. Me dijo que no iba a hacer algún anuncio, que solo iba a esperar la lista", contó, en un momento risueño.