* Cinco puntos: Nunca un equipo que haya sumado cinco puntos en sus tres partidos de la fase de grupos ha quedado fuera de los dos primeros puestos de la fase de grupos.

* Cuatro puntos: Solo en dos ocasiones un equipo con cuatro puntos que ocupaba el tercer puesto del grupo no se ha clasificado, y ambos casos ocurrieron en el Mundial Sub-20. Pero, curiosamente, Noruega quedó última ‌en su grupo del Mundial de 1994 con cuatro puntos, y lo mismo le ocurrió a Ucrania en el último torneo ⁠de Europa celebrado en Alemania hace dos años.

* Tres puntos: La tasa de éxito de los equipos ‌que terminan con tres puntos es ligeramente inferior al 50%, pero casi todos ellos tienen una diferencia ⁠de goles positiva. Tres puntos y una diferencia de goles negativa dejan menos de ⁠una de cada tres posibilidades de pasar de ronda. Una excepción fue Noruega en el Mundial Sub-20 de 2019, que, a pesar de tener una diferencia de goles positiva de ocho, quedó eliminada. Eso incluyó una victoria por 12-0 sobre Honduras, en la que Erling Haaland marcó nueve goles. En el Mundial Sub-17 celebrado el año pasado en Qatar, con 48 equipos, cuatro ‌de los seis equipos que quedaron terceros en sus ​respectivos grupos con tres puntos se clasificaron.

* Dos puntos: Solo en dos de los torneos analizados, en los que se otorgaban tres puntos por victoria, un equipo terminó entre los cuatro mejores terceros con tan solo dos puntos; el caso más reciente fue el de Tanzania en la Copa Africana de Naciones celebrada ‌en Marruecos a finales del año pasado.

Hay victorias que clasifican y otras que además confirman un proyecto. La de Estados Unidos sobre Australia pertenece a la segunda categoría. El 2-0 en Seattle aseguró el pase a los dieciseisavos de final del Mundial con una fecha de anticipación y volvió a dejar la sensación de que el argentino Mauricio Pochettino construyó un equipo de identidad reconocible, intensidad para presionar, asociaciones constantes y recursos suficientes para imponerse incluso sin Christian Pulisic, su principal figura.

La ausencia del número 10 por una lesión en una pantorrilla, representaba una incógnita antes del encuentro. Sin embargo, Estados Unidos prácticamente no la sintió. Como había sucedido en el debut ante Paraguay, el local impuso condiciones desde el inicio, manejó la pelota con autoridad y un 62% de posesión de pelota final, presionó alto y construyó una superioridad que nunca estuvo en discusión.

La selección volverá a entrenarse este sábado desde las 13 (hora de Argentina) a puertas cerradas, y el domingo, tras la práctica matutina, viajará a Dallas para afrontar el duelo con Austria. El ensayo formal de fútbol será este sábado y con él Scaloni despejará buena parte de las incógnitas.

GALENA, Kansas (enviado especial).- De Kansas City a Dallas en auto. De la primera fecha de la selección argentina en este Mundial 2026 al segundo destino, donde el lunes buscará la clasificación ante Austria en la ciudad texana. Unos 800 kilómetros que se recorren por autopistas que surcan enormes campos verdes, entre pueblos y ciudades.

A dos horas de Kansas City, el camino baja casi en línea recta rumbo al sudoeste y se cruza con uno de los hitos más queridos por los estadounidenses y que se hizo universal, cuando no, gracias a las películas de Hollywood.

Galena, el pueblo que inspiro a la película Cars en la ruta 66 en Kansas

Casi al límite con los estados de Oklahoma y Misuri, Kansas tiene unos 20 kilómetros de la Ruta 66, la icónica traza que recorre casi 4000 kilómetros desde Chicago hasta Santa Mónica, en las playas californianas sobre el océano Pacífico. La denominada carretera madre atraviesa ocho estados, entre hermosos paisajes y tramos que trasladan a los viajeros a un pasado que todavía vive en pueblos y estaciones de servicio.

Uruguay está sobre aviso. Tras conceder un empate a uno en su debut contra Arabia Saudita, la Celeste afronta el domingo otro rival con trampa, Cabo Verde, que firmó una de las hazañas de la primera jornada al lograr un 0-0 ante España, una de las favoritas del Mundial.

En su regreso a Miami, los charrúas deberán acercarse a la versión que asedió a Arabia Saudita en la segunda parte para remontar un gol, en lugar del equipo lento y falto de intensidad que disputó los primeros 45 minutos.

El seleccionador de Uruguay, Marcelo Bielsa, descontento con los suyos después del estreno del lunes pasado, no subestima a su próximo rival.

“Es un equipo físicamente sólido, técnicamente apto y está bien preparado. Es un equipo de carácter”, declaró el argentino sobre Cabo Verde en una entrevista con el canal DSports el viernes.

“La prioridad nuestra está claramente enfocada a establecer diferencias entre lo que Uruguay es como equipo y la calidad de sus individualidades”, añadió Bielsa.

Luego de empatar en el debut 1-1 con Brasil, la selección de Marruecos derrotó este viernes por 1-0 a la de Escocia en Boston y la despojó del primer puesto del grupo C del Mundial 2026. Le alcanzó con el gol de Ismael Saibari a los 73 segundos, el más rápido marcado hasta aquí en esta Copa del Mundo, para quedarse con un triunfo que terminó siendo sufrido, porque el equipo europeo le generó múltiples acciones de peligro sobre el final del juego.

En rigor, el conjunto marroquí no fue capaz de aumentar la diferencia cuando tuvo las oportunidades, por la mala puntería, las buenas atajadas del arquero Angus Gunn y un tiro en el travesaño, y en el desenlace se aferró al plan casi único de defender la diferencia. Entonces, Escocia se animó, en una versión mejorada a partir de los cambios, y Bono, el guardavalla de Marruecos, encontró trabajo inesperado ante un rival al que el exceso de ímpetu le nublaba la vista cerca del arco.

La historia, de nuestro lado, tiene sus variantes pero es más o menos sabida. Enterado de que, en cuartos de final, la Argentina debería usar nuevamente camiseta alternativa ante Inglaterra, Carlos Salvador Bilardo decidió que, bajo ninguna circunstancia, volverían a ponerse las azules que ya habían vestido ante Uruguay, por octavos, días atrás -eran algunos gramos más pesadas que la versión celeste y blanca. Ahí apareció la figura de Rubén Moschella, empleado de la AFA y el gran héroe en ese lío, que tras recorrer innumerables tiendas de la capital mexicana, llevó algunos modelos a la concentración para que Bilardo tomase la decisión final. “Qué linda esta camiseta; con esta le vamos a ganar a Inglaterra”, dijo Diego Maradona al ver el icónico uniforme con el que se consagró mundialmente en el Estadio Azteca. Y no hubo más discusión. El resto es historia.

Brasil con la indumentaria azul

El delantero de la selección española Borja Iglesias regresaba a la concentración luego de disfrutar del día libre por la ciudad de Tennessee y se encontró con algo inesperado. Al momento de ingresar al predio le negaron el acceso, en una situación sorpresiva para él y los que lo rodeaban.

Luego del empate 0 a 0 ante Cabo Verde, el entrenador Luis de la Fuente les dio un día libre a los jugadores para disfrutar con sus familias y descansar. Así fue como el centrodelantero del Celta de Vigo se llevó todos los flashes y se hizo viral en redes sociales.

Ronaldo, Ronaldinho y Kaká están sentados en un palco, a metros de Gianni Infantino, el presidente de la FIFA. Tanta gloria, tanto fútbol del otro lado del mostrador, invita a la nostalgia. Aquel Brasil (aquellos equipos del gigante) poco, casi nada tienen que ver con este conjunto que conduce Carlo Ancelotti. Es un grande que se despereza, que amenaza despertarse.

El crack brasileño se reencontró con el gol

En Filadelfia, en el cierre de la segunda jornada del Grupo C, Brasil le ganó por 3 a 0 a Haití, un espectáculo resuelto en un tiempo. Vinicius creó un unipersonal, indispensable para lo que vendrá. Pero atención: Raphinha salió lesionado y provoca máxima atención. Sería una dolencia muscular.

Con un gol al minuto de juego y un jugador menos durante todo el segundo tiempo: de esa forma Paraguay ganó por 1 a 0 y eliminó a Turquía en un partido para el recuerdo. Así, los dirigidos por el argentino Gustavo Alfaro lograron su primera victoria en el Mundial 2026 y se jugarán su clasificación a 16vos frente a Australia en el último partido del grupo D.

El único gol del encuentro llegó a los 64 segundos a través de un zurdazo desde afuera del área de Matías Galarza Fonda. La pelota entró rozando el palo, imposibilitando cualquier reacción por parte de Ugurcan Çakir, el guardameta turco. Envalentonado y a los pocos minutos de marcar su tanto, el jugador riverplatense se ganó la tarjeta amarilla.

El duelo entre Turquía y Paraguay por la segunda fecha del Mundial 2026 hirvió desde el comienzo, como se preveía. Era casi una cuestión de supervivencia para ambos. Un gol tempranero de Matías Galarza Fonda, a los 64 segundos, sería el único del partido en Santa Clara, y en su momento elevó considerablemente la temperatura entre los protagonistas. Y en uno de los tantos tumultos generados por el nerviosismo del contexto, Miguel Almirón fue protagonista de la aplicación de una regla que antes del certamen fue exigida por Gianni Infantino, presidente de FIFA.

Lamento paraguayo: Almirón se pierde el partido contra Australia

Cuando ya se jugaba tiempo adicional del primer período, turcos y paraguayos volvieron a trenzarse en una discusión; cada infracción, roce o simulación activaba el frente a frente. Y también, protestas al árbitro salvadoreño Iván Barton. Y en medio, el defensor lateral Mert Müldür reclamó ampulosamente y al instante que el 10 paraguayo, ex atacante de Lanús en el fútbol argentino, se había tapado la boca al hablarle.

Enzo Fernández es uno de los tres mejores mediocampistas interiores del mundo en mi opinión. Se sienta en la mesa acompañado por Alexis Mac Allister y Joao Neves. Si armáramos una cena más numerosa mezclando actualidad con trayectoria, entrarían Vitinha, Pedri y Gravenberch. Y si se nos ocurriera extender el cupo incluyendo este arranque del Mundial, podrían sumarse Bouaddi, Nmecha, McKennie Puerta y también In-beom, neutralizado ante Mexico. La lista está sujeta a cambios de acuerdo con cada anfitrión pero estos serían mis invitados a la comida.

Me encanta hablar de mediocampistas, de posiciones y de funciones. No concibo un buen equipo sin un buen mediocampo. Durante su corta estadía en Boca, Daniele De Rossi contó que había armado un grupo de chat en el que solamente se hablaba de mediocampistas. Una hermosura. Los ingleses impusieron el concepto box to box para retratar a ese futbolista que, de área a área, aparece en ambas transiciones, defensa-ataque y ataque-defensa. Volvamos al protagonista de esta nota.

KANSAS CITY (enviado especial).- Por primera vez desde que la selección aterrizó en Estados Unidos, Lionel Scaloni tuvo a los 26 futbolistas disponibles durante la práctica de este viernes en Kansas City. Hasta ahora siempre había habido alguna ausencia. Cuando no era Emiliano Martínez, Lionel Messi, Cristian Romero o Julián Álvarez, faltaba Nicolás Paz, Leandro Paredes o Nicolás Tagliafico. Y así, casi sin excepciones, con buena parte de la base de la formación titular. La sensación de alivio, sin embargo, duró poco.

Gonzalo Montiel durante el último entrenamiento

Una vez más, un integrante del plantel sufrió un contratiempo físico que lo dejará fuera al menos por un encuentro. En este caso se trata de alguien que no solo tenía chances de jugar desde el inicio este lunes contra Austria, en Arlington, suburbio de Dallas, sino también de un futbolista que estuvo bajo evaluación hasta último momento antes de la presentación de la lista, incluso con posibilidades de quedarse fuera de la convocatoria, y que después de comenzar el Mundial como titular vuelve a verse condicionado por problemas musculares: Gonzalo Montiel.

Hay victorias que clasifican y otras que además confirman un proyecto. La de Estados Unidos sobre Australia pertenece a la segunda categoría. El 2-0en Seattle aseguró el pase a los dieciseisavos de final del Mundial con una fecha de anticipación y volvió a dejar la sensación de que el argentino Mauricio Pochettino construyó un equipo de identidad reconocible, intensidad para presionar, asociaciones constantes y recursos suficientes para imponerse incluso sin Christian Pulisic, su principal figura.

Mauricio Pochettino, cada vez más aclamado por el público norteamericano

La ausencia del número 10 por una lesión en una pantorrilla, representaba una incógnita antes del encuentro. Sin embargo, Estados Unidos prácticamente no la sintió. Como había sucedido en el debut ante Paraguay, el local impuso condiciones desde el inicio, manejó la pelota con autoridad y un62% de posesión de pelota final, presionó alto y construyó una superioridad que nunca estuvo en discusión.

DALLAS (enviado especial).- Pasó la primera semana de Mundial y el maratón de partidos dejó goles, récords, figuras vigentes y algunas sorpresas. Con casi 30 encuentros disputados de un total de 104, hubo una constante en la gran mayoría de los estadios de Estados Unidos, México y Canadá: recintos completos y otros, incluso en partidos de selecciones sin historia y con pocos seguidores, casi colmados.

El estadio donde se disputó Inglaterra-Croacia, colmado

La FIFA ya superó el objetivo de recaudación que había presupuestado. Aunque hay 40 partidos más que en Qatar, cuadriplicó el número de entradas vendidas del Mundial pasado.

Mientras la selección argentina se prepara para el partido del lunes contra Austria por la segunda fecha del Grupo J, el plantel y el cuerpo técnico de la Scaloneta realizaron este viernes por la noche el clásico asado, que estuvo como siempre a cargo del chef Diego Iacovone. Emiliano “Dibu” Martínez mostró todos los detalles de la parrilla y, fiel a su estilo, bromeó: “Todo light, todo light”.

Las provoletas y los choris presentes en el asado de la selección argentina (Foto: @emi_martinez26)

A través de un video en sus historias de Instagram, el arquero compartió lo que estaba cocinando el chef de la selección y hasta se dio el lujo de bromear con él. “¿Qué tenemos acá, Dieguito?“, le preguntó el futbolista del Aston Vila.“Tenemos provoleta, chori, molleja, bife de chorizo”, le respondió Iacovone.